"It is a supreme honor to have commissioned the latest work from the
great American multi-instrumentalist Steven R. Smith; and this album is
beyond what we could have imagined to receive in response. many know
Steven R. Smith from his picture perfect albums of inspired Eastern European folk
music under the name Hala Strana and his tours of duty with the
legendary naturopathic post-industrial ensemble known as Thuja. more
recently, aside from recordings under his birth name, Smith has graced
listeners with the far-reaching circular psych maneuvers of the Ulaan
series of works, which has thus far birthed Ulaan Khol, Ulaan Markhor,
and this newest incarnation~Ulaan Passerine. this, our first ever double cassette release, features four
side-long steady desert marches wrapped in epic swathes of mellotron and
twisting sine waves. between the royal gestures of his guitar and
keyboard driven passages, snake precious minimalist prayer bell loops,
electric piano mantras and pastoral drones. from the faintest trace of
ether, Steven R. Smith can pull a stunning atmosphere that surrounds and plunges
us into a massive inner world of stoic trance and life-affirming
harmony. a master at all manner of string instrument, Smith coaxes his
triumphant songs with a slow hand reminiscent of a Dylan Carlson or
Jozef van Wissem, if either of them were caught ruminating with a
6-string acoustic guitar, lost in the deep wild West."
pasan los años y el poder de fascinación de todo lo que rodea a Steven R. Smith no es que se mantenga intacto sino que parece no tener fin. siempre tendré la sensación de que el
duende que un día formó parte de Jewelled Antler seguirá haciendo discos
bonitos durante una eternidad. es nuestro Steven R. Smith, más Steven R. Smith y más Hala Strana que nunca, más acogedor y orgánico que Ulaan Khol o Ulann Markhor. suscribo cada palabra de The Inarguable, sobre todo cuando dice que esta nueva reencarnación es casi como la culminación y fusión de toda su obra. algo así como el eslabón perdido entre las grabaciones de campo y la música tradicional de Europa del Este de Hala Strana y Thuja y las atmósferas y los ragas de guitarra improvisados de Ulaan Khol. una doble cinta de cassette, casi dos horas, sin igual. porque con dulces bajadas y subidas, con el piano y su inconfundible guitarra flotante, campanillas, teclados, drones pastorales y tonadillas medievales (minuto 8:30... tan irlandés), Ulann Passerine da para mucho... muchísimo. lo tiene todo: folk artesanal, free folk, minimalismo rural y unos desarrollos que recuerdan a Popol Vuh, Fred Frith, Jozef van Wissem e incluso a Tara Burke (los primeros minutos de la primera canción de la cara a...mmm). la cara b, una arrolladora y ancestral celebración de libertad, es mi favorita pero el cambio a partir del minuto 4:50 de la cara c, que fluye con delicadeza pastoral hasta llegar a lo más profundo, es de pelos de punta. sí, Hala Strana forever.
fotos: luke byrne
